オーストラリアのリチウム鉱山スター、パトリオット・バッテリー・メタルズの運命はカナダの稜線にどうかかっているか

Aug 10, 2023

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注目のリチウム候補パトリオット・バッテリー・メタルズの社長は、世界が内燃機関から電気自動車へと方向転換する中、この鉱山労働者の流星のような上昇を監督している。 しかし、過去2年間、電池材料の需要が加速したのと同じように、パトリオットとその最高経営責任者であるブレアウェイにも相応のスピードの変化がもたらされた。

カナダ出身で探査地質学者として訓練を受けたウェイ氏は、30年以上前にオーストラリアに来て、オーストラリアに留まることに決め、初期のキャリアをクイーンズランド州で過ごし、韓国亜鉛、クライブ・パーマーのクイーンズランド・ニッケル、オセアナ・ゴールドの建設鉱山業界で働いた。

パトリオット・バッテリー・メタルズの最高経営責任者、ブレア・ウェイ氏が同社のコルベットのリチウム共同住宅で語った。クレジット:

「私はメジャーでスタートし、中堅まで進んで、最終的にはジュニアに行き着いた」と、自分のキャリアが辿った逆の軌跡を笑いながら語る。 「かなりの道のりでした。」

カナダとオーストラリアの二重上場企業としてのパトリオットの存在は、カナダのケベック州北部の人里離れたジェームス湾地域にある、浅い氷河湖に囲まれた顕著な岩の背骨であるコルベットと呼ばれる、50キロメートル続く尾根にかかっています。

同社が今週初めての調査結果で報告したその単一の拍車には、南北アメリカ大陸で最大、世界で8番目に大きいリチウムペグマタイト鉱床が含まれている。中国、欧州、米国の自動車メーカーがその供給確保に躍起になっていることを考えると、貴重な資源である。長寿命バッテリーに電力を供給するために不可欠なミネラル。

需要の急増はリチウムの見通しを一変させ、ウェイ氏のような鉱山探検家や起業家らの見通しを刺激した。

電気自動車の販売が軌道に乗った2020年後半にこの分野に投資家が殺到し、価格が昨年11月に1トン当たり約13万191ドルという史上最高値まで上昇する暴挙を仕掛けたが、2020年には70％下落して安値の3万5911ドルとなった。 4月。

「ほんの 2 年前、私たちは 1 株あたり 16 セントのパトリオットへの資金調達に苦労していました」とウェイ氏は言います。 2021年6月時点で、このマイナーの時価総額は約900万ドルだった。 現在では約14億ドルの価値がある。

パトリオットのカナダ株は、2020年から2022年末まで20セントから50セントの間で取引されていたが、その後急騰し始め、今年3月には17セントまで急騰した。 それ以来、少し不安定になりましたが、現在も13ドル前後の高価格で取引されています。

「それは私たちが提供している資産の機能です」とウェイ氏は同社の急速な成長について語る。

中国の浙江省の工場でリチウム電池を組み立てる労働者。クレジット: AP

いつもそうだったわけではありません。 当初、同社はリソースの規模と価値を証明するのに苦労しました。 「掘削のための資金を調達するために最初の資金を調達するのは大変でした」とウェイ氏は言う。

「私たちはオーストラリアの投資家を通じてカナダでの探査に資金を提供することができました。 オーストラリア人はカナダ人よりもリチウムをよく理解しています。 彼らはただハードロックの採掘をしているだけなのです」と彼は言う。

パトリオットの急上昇は空売り派の注目も集めている。 同社は7月にナイト・マーケット・リサーチのショートリポートの影響を受け、ASXは同社株の取引停止を命じ、同社に説明を求めた。

空売り派は、パトリオットの経営陣がコルベットのリチウム鉱床を「過剰に宣伝」し、資源規模の詳細の公表を何度も遅らせたと主張した。

オーストラリアには、知られている限り世界最大のリチウム埋蔵量がある。クレジット: ブルームバーグ

同報告書は、「パトリオットの不透明な開示の下で資源投機が栄えた」と述べ、同社の株価上昇の一因は、他のティア1探査会社が避けるであろう不透明なマーケティング手段によるプロモーションにある可能性があると主張した。

また、クリス・エリソン氏のミネラル・リソーシズ社やピルバラ・ミネラルズ社などによる「信じがたい」買収の噂を同社が生み出したと非難した。

「大いに期待されていた資源推定値が近づいており、パトリオットは投機のピークに近づいていると考えられる」と報告書は述べている。 「株価は痛みを伴う調整のリスクにさらされていると考えています。」