USCは卒業生に卒業生としての資格を約束したが、それを取り消した

Jun 12, 2023

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写真イラスト：Justin Morrison/Inside Higher Ed | ロサンゼルス郡上級裁判所 | ゲッティイメージズ

南カリフォルニア大学の卒業生としての地位を獲得し、その強力なネットワークの恩恵を受けることができるのは誰でしょうか?

2002 年に南カリフォルニア大学で映画やテレビの音楽スコアリングの大学院修了証を取得したブライアン ラルストンは、長年、自分はそうだと思っていました。

結局のところ、彼は従来の修士課程の卒業生と同じようにフード付きのガウンと帽子をかぶって卒業式に出席しており、大学はウェブサイトで彼と他の大学院修了証明書プログラムを「学位」と呼んでいた。 2000年代初頭のアーカイブされたウェブページによると、同窓会の会員資格は「USCから授与された学位」だけだったという。

そして卒業後すぐに、ラルストンは同窓会の副会長から、南カリフォルニア大学の卒業生として、「あなたは現在、南カリフォルニア大学同窓会の会員です。」という内容の手紙を受け取りました。 あなたのメンバーシップは無料で自動的に永久に継続します。」

ラルストンが長年アクセスしていた会員権には、すべての南カリフォルニア大学卒業生の連絡先情報（名前、学位、所在地、雇用、関与で検索可能）を含む専用のオンライン卒業生ディレクトリへのアクセスなど、数多くの特典が付いています。 また、卒業生は、卒業生が仕事やビジネスの機会を投稿するオンライン掲示板にアクセスしたり、高価な電子機器を販売するキャンパスの書店で 10 パーセントの割引を受けたりすることもできます。

ロサンゼルス郡上級裁判所

しかし2021年、映画やテレビの音楽を書いているラルストンさんは、同じ認定プログラムを卒業し、同窓会割引を利用しようとして失敗した同僚と話していた。 彼らは、同大学が2010年代のある時点で、影響を受ける卒業生に通知することなく規約を更新し、南カリフォルニア大学で従来の学士号や大学院の学位を持たない大学院修了証明書保持者には卒業生としての地位を与えなかったことを知った。

USCの同窓生関係担当上級副社長パトリック・E・アウアーバッハ氏は、「そのため、卒業証書保持者にはさまざまな同窓生特典を受ける権利がない」と電子メールで述べた。

ラルストンさんは「かなりショックだった」と語った。 「約束や約束が守られなかったように感じました。」

予告なしに同窓生資格を取り消されたのはラルストンと彼の同僚だけではなかった。 2000年から2022年の間に卒業し、従来の学士号や大学院の学位を持たなかった、USCのさまざまな認定プログラムの卒業生約1,631人も卒業生としての地位を失った。

訴訟によれば、ラルストン氏と他の影響を受けた卒業生らは、「訴訟を起こさずにこの問題を解決することを望んで」、2022年2月23日に「訴訟前の要求書」を南カリフォルニア大学に送ったが、南カリフォルニア大学は同窓生の地位と給付金を回復しなかったという。

証明書保有者らは昨年、USC同窓会と大学を相手に集団訴訟を起こした。

USCでの論争は、多くの大学で認定プログラムが優勢であり、全体的に入学者数が減少している中での数少ない成長分野の1つであるときに起こった。 この状況は、たとえ学生たちが教育経験に何万ドルも支払っている場合でも、大学が一部の学生や資格を他の学生よりも低く評価しているのではないかという問題を引き起こしている。

訴状は、USCとその同窓会が長期にわたる虚偽の広告を行ったと非難しており、大学がどのようにして卒業証書「学位」には、すべての同窓生にアクセスできるUSC同窓会の自動終身会員権が含まれると「表明し宣伝」していたかを示す多数の証拠を提供している。利点。"

生涯にわたる同窓生給付金と称するこれらの特典は、ラルストン氏が2001年に認定プログラムへの登録を決断した主な要因だった。訴状によると、ラルストン氏は1年間のフルタイムプログラムに2万6356ドルを費やしたという。